El Río Toa, el más caudaloso de Cuba

El río Toa con 72 afluentes, es el más caudaloso de la Isla de Cuba y aunque no nace en Baracoa, su sección transversal más pronunciada cursa por esta zona, y su longitud es de 131 kilómetros. Se localiza en la provincia de Guantánamo en el extremo oriental de la isla. Esta zona tiene uno de los pocos sitios de bosques con presencia de lluvia en el hemisferio norte.

La Cuenca del Río Toa que ocupa alrededor del 70 % de la Reserva de la Biosfera que lleva el nombre de “Cuchilla del Toa”, constituye una de las regiones mas importantes de nuestro país y del Caribe, lo que viene dado por los valores de su diversidad biológica, la variedad de sus paisajes, la unicidad de sus ecosistemas y el elevado endemismo, tanto en flora como en fauna, constituyendo el refugio y centro de especiación mas antiguo de Cuba.

La cuenca es uno de los accidentes más notables del Grupo Ortográfico de Sagua-Baracoa, conceptuada desde el siglo pasado como "tierra incógnita". Visitantes de todos los rincones del mundo se confiesan fascinados por las bellezas naturales que atesora la cuenca hidrográfica del río Toa y el estado de conservación de esa joya de la geografía mundial.

La Cuenca del Toa cuenta con una extensión de 1 061 Km2, una altura media de 488 msnm, pendiente media de 260 metros y una alta densidad del drenaje superficial (0.85 Km/Km2 ). Presenta una precipitación media de 2 630 mm/año la mas alta para una región en Cuba. Su corriente superficial principal es el río Toa, el cual posee una longitud de 131 Km y presenta un alto escurrimiento anual cercano a los 57 m3/seg. Es la región menos habitada de Cuba, casi desierta, aproximadamente con un habitante por kilómetro cuadrado.

Su gran reserva de flora y fauna endémica es la más voluminosa en el país, que se conjuga con la existencia de una rica cultura autóctona. Existen mil especies de flores y 145 tipos de helechos. Dicha fauna cuenta con aves en peligro de extinción como es el caso del carpintero real y el gavilán caguarero, el Tocororo, ave nacional de Cuba, también puede encontrarse por estos parajes. El almiquí conocido científicamente como el Solenodon cubanus, tiene aquí su único hábitat conocido.

En coordinación con la UNESCO: el Gobierno Revolucionario de Cuba ha declarado las siguientes zonas de la cuenca del Toa y áreas aledañas: Reserva Cupeyal del Norte, Reserva de La Melva Reserva de la Biosfera de las Cuchillas del Toa (declarada por el Programa del Hombre y de la Biosfera de la UNESCO en Maczo de 1981).

Están propuestas por parte del Ministerio de Ciencia, Tecno­logía y Medio Ambiente como reservas naturales Pico El Toldo, Pico Galano, Quibiján, Puriales de Cajería, Duaba y Yunque de Baracoa, que ya es Monumento Nacional, todos en el Grupo de Sagua-Baracoa.